En la industria del petróleo y el gas, el corte y el biselado de tuberías se realizan principalmente con fresadoras portátiles en frío (clamshell, split frame o de cadena) que se pueden montar directamente en el oleoducto en cualquier punto de su recorrido. El corte en frío es la opción predominante porque elimina chispas y llamas en entornos potencialmente explosivos, no genera zonas afectadas por el calor y produce extremos que cumplen con las normas de soldadura, incluida la API 1104.

¿Qué materiales se procesan en los oleoductos y gasoductos?

La elección del material para oleoductos y gasoductos depende de la presión, la temperatura, el tipo de fluido y el entorno de instalación: cada material requiere un enfoque diferente durante su procesamiento.

El acero al carbono en grados API 5L (de B a X70) es el material básico para líneas de transmisión y distribución: ofrece buena resistencia mecánica, alta maquinabilidad y bajos costos. El acero inoxidable se utiliza cuando el fluido es agresivo, como en el caso del gas ácido. El principal riesgo durante el procesamiento es el endurecimiento superficial, que se puede controlar ajustando los parámetros de corte

Los aceros dúplex y superdúplex son más exigentes, debido a su estructura ferrítica-austenítica y a su resistencia a la corrosión bajo tensión significativamente mayor que la de los aceros inoxidables tradicionales. Requieren plaquitas de carburo y una atención meticulosa a los parámetros de avance. El Inconel —aleaciones de níquel-cromo para entornos de alta temperatura y presión extrema, comunes en plataformas marinas profundas— es el más complejo: tiende a sobrecalentarse, desgasta rápidamente las herramientas y requiere velocidades de corte bajas. Para ambos, el mecanizado en frío es la única solución que no altera las propiedades metalúrgicas del material base.

Diámetros típicos y ángulos de chaflán en tuberías

El rango de diámetros en la industria es muy amplio. Las líneas de flujo desde los pozos hasta las líneas de recolección suelen alcanzar hasta 12 pulgadas; los oleoductos de recolección suelen abarcar de 2 a 18 pulgadas; las grandes líneas de transmisión alcanzan e incluso superan las 42 pulgadas. Las tuberías API 5L, el estándar de referencia para el transporte de hidrocarburos, abarcan un rango de 2 a 48 pulgadas.

 

Al preparar la soldadura, es importante respetar el ángulo de bisel requerido. Cuando se exige soldadura de penetración completa (un requisito estándar para tuberías de alta presión), se suele utilizar una preparación en forma de V con un ángulo de 37,5°, de acuerdo con las instrucciones de la norma API 1104. Para espesores entre 5 y 20 mm, la norma UNI EN ISO 9692 exige un bisel en forma de V de 60°; para espesores superiores a 20 mm, los biseles en forma de J o U garantizan una mejor distribución del material de aporte, pero no se pueden lograr correctamente con el corte térmico.

Corte en frío, con hilo diamantado o con agua: ¿qué se utiliza en las obras de construcción?

En el sector del petróleo y el gas, existen alternativas al corte mecánico: las sierras de hilo diamantado y el corte por chorro de agua abrasivo se utilizan en aplicaciones específicas. Sin embargo, en oleoductos en servicio, plataformas marinas o cualquier área con riesgo de ignición, el corte mecánico en frío con máquinas portátiles es la opción operativa predominante.

Las principales razones son: ausencia de chispas y llamas, y total compatibilidad con zonas ATEX. El resultado es una superficie limpia, libre de zonas afectadas por el calor (ZAC), con dimensiones precisas y lista para soldar sin necesidad de retoques. En una industria donde cada hora de inactividad de la planta es costosa y donde las interrupciones imprevistas representan riesgos para los trabajadores y el medio ambiente, la velocidad de instalación y la calidad del corte son parámetros cruciales.

Máquinas de corte y biselado de tuberías de petróleo y gas: de bastidor dividido, de concha y de cadena

Las máquinas portátiles de corte y fresado en frío se pueden montar directamente sobre la tubería en cualquier punto de la línea, sin necesidad de desmontarlas. Deben ser robustas, precisas, de rápida instalación y compatibles con entornos de trabajo exigentes. Existen tres configuraciones principales.

Split frame: MCA Cutter y FAST

Las máquinas de bastidor dividido (split frame) se separan completamente en dos mitades para el ensamblaje de tuberías. La cortadora MCA cubre un rango de 1″ a 43″ con un cuerpo de aluminio —más ligero que otros modelos— y puede ser operada por un solo operario incluso en espacios reducidos. La FAST, de 6″ a 60″, es una máquina GBC equipada con un exclusivo dispositivo de autocentrado que la posiciona perfectamente sobre la tubería, reduciendo los tiempos de preparación. Ambas admiten alimentación neumática, hidráulica, eléctrica y sin escobillas.

Clamshell: Supercutter y Hypercutter

La Supercutter se abre como una concha sin separarse en dos partes distintas: una gran ventaja en entornos subacuáticos o plataformas marinas que facilita la instalación. Funciona con diámetros de 6″ a 60″ y cuenta con un sistema deslizante con rodamientos que garantiza alta velocidad y mínima vibración. Disponible en versiones neumática, hidráulica, eléctrica y sin escobillas.

Para diámetros grandes (de 60″ a 100″), la Hypercutter mantiene la misma lógica de apertura tipo concha: el cuerpo se abre y se puede instalar en cualquier punto de la tubería, con 8 puntos de bloqueo ajustables independientemente que garantizan la estabilidad y el centrado incluso en tuberías de gran sección. Solo funciona con energía hidráulica.

Máquinas de cadena: TAF

Para tuberías de gran diámetro (16″) o más, la TAF se ancla a la tubería mediante un sistema de doble cadena lateral y una guía central, lo que garantiza estabilidad y precisión de corte incluso en superficies irregulares. Disponible en versiones neumática e hidráulica, se utiliza frecuentemente para cortar tuberías de gran diámetro y, en particular, para el desmantelamiento de grandes depósitos.

Necesidades específicas y personalizaciones para el sector del petróleo y el gas.

La industria suele generar solicitudes no estándar: mangueras de suministro extralargas para unidades de potencia hidráulica que se instalarán bajo el agua, variaciones de diámetro que van más allá de la serie estándar, portaherramientas para geometrías especiales, herramientas optimizadas para espesores o materiales específicos. GBC desarrolla soluciones personalizadas para cada una de estas necesidades, con diseño propio y producción directa.

Soluciones de corte de tuberías de GBC para petróleo y gas: fiabilidad en campo y soporte continuo.

Las cortatubos GBC abarcan un rango total de 1″ a 100″, se fabrican en Italia y están diseñadas para soportar un uso continuo en entornos exigentes. Los modelos suelen compartir las mismas herramientas y unidades de potencia hidráulica, por lo que quienes trabajen con diferentes diámetros no incurrirán en mayores costos operativos. La velocidad de corte es ajustable, el almacén de repuestos y accesorios está bien surtido y el equipo técnico ofrece capacitación tanto en taller como en campo.

Para analizar las necesidades específicas de su planta o para identificar la máquina más adecuada para su entorno operativo, póngase en contacto con el equipo técnico de GBC.