Gli accoppiatori per tubi (detti anche allineatori o pipe clamps) bloccano e allineano le estremità dei tubi prima della saldatura. GBC propone quattro famiglie principali: bridge clamps per piccoli e medi diametri; cage clamps per diametri fissi con saldature pesanti; chain clamps per grandi diametri con funzione di riformazione; sistemi a espansione interna per flange, gomiti e geometrie complesse. La scelta dipende da diametro, materiale, tipo di giunto e requisiti di riformazione.

A cosa servono gli accoppiatori per tubi

Prima che un saldatore accenda l’arco, le due estremità del tubo devono trovarsi esattamente nella posizione corretta: coassiali, con gap di radice uniforme e senza dislivelli tra le pareti interne. Questo disallineamento — il punto in cui la parete di un tubo sporge rispetto all’altro — è definito Hi-Lo ed è uno dei difetti più frequenti nei giunti saldati. In settori come oil & gas e pipeline, dove i giunti sono sottoposti a controlli radiografici o ultrasonori al 100%, un Hi-Lo eccessivo comporta il rigetto automatico del giunto e la sua rilavorazione.

Il problema non riguarda solo la tolleranza dimensionale. Anche un disallineamento minimo modifica la geometria della radice di saldatura, riduce la sezione resistente del giunto e crea concentrazioni di tensione che accelerano la fatica del materiale. Su tubazioni in pressione o a temperature estreme, le conseguenze possono essere critiche.

Gli accoppiatori risolvono questo problema in modo meccanico, mantenendo i componenti in posizione durante la puntatura e, in alcuni casi, correggendo attivamente la geometria del tubo prima della saldatura. Senza di essi, l’allineamento richiederebbe soluzioni improvvisate, più operatori e tempi di ciclo significativamente più lunghi. In produzione seriale e nei cantieri pipeline, il loro utilizzo consente di ridurre tempi e costi operativi.

Una distinzione fondamentale è tra accoppiatori esterni, che agiscono sulla superficie esterna del tubo, e interni, che si espandono verso la parete dall’interno. I primi sono più versatili e rapidi nella maggior parte delle applicazioni; i secondi garantiscono un allineamento sul diametro interno, preferibile quando la geometria interna del giunto è critica, ad esempio in tubazioni per fluidi dove irregolarità alla radice possono generare turbolenze o accumuli.

Un’ulteriore distinzione riguarda la funzione di riformazione: alcuni accoppiatori si limitano a mantenere in posizione tubi già corretti, mentre altri sono in grado di correggere ovalizzazioni e deformazioni applicando forze controllate lungo la circonferenza.

Bridge clamps: centraggio rapido su piccoli e medi diametri

I bridge clamps sono la soluzione più diffusa per diametri fino a 14″. Il funzionamento è semplice: si posizionano a cavallo del giunto e serrano il tubo da entrambi i lati tramite un sistema a vite. Il centraggio è immediato: si posizionano, si serrano i bulloni e il giunto è pronto per la puntatura. Il peso contenuto consente a un singolo operatore di utilizzarli facilmente anche in posizioni difficili. Sono la scelta standard per officine che lavorano su tubi di piccolo e medio diametro in acciaio al carbonio, inox e leghe speciali, oltre che per attività di manutenzione e cantiere dove la rapidità di setup è fondamentale.

GBC offre due versioni con caratteristiche costruttive distinte.

I Gold Bridge Clamps sono realizzati in acciaio forgiato per garantire la massima resistenza e durata. I bulloni ad alette montano cuscinetti in acciaio inossidabile. Coprono un range da 1″ a 14″ distribuito su cinque modelli: GBC3 (1″-3″), GBC5 (2″-5″), GBC7 (4″-7″), GBC9 (5″-9″) e GBC14 (10″-14″). Sono progettati per uso generale su acciaio al carbonio. Per applicazioni su inox o materiali sensibili alla contaminazione da carbonio, è disponibile un kit di copertura in acciaio inossidabile che si monta rapidamente sui punti di contatto. Per un approfondimento tecnico su questo modello, consulta il nostro articolo dedicato ai Gold Bridge Clamps.

I Black Bridge Clamps sono dotati di piedini di bloccaggio in acciaio inossidabile di serie, il che li rende direttamente compatibili con inox, duplex, superduplex e titanio senza necessità di kit aggiuntivi. Coprono da 1″ a 12″ (25,4-304,8 mm) in tre modelli: BBC2 (1″-2″), BBC6 (2″-6″), BBC12 (5″-12″). Il design distribuisce la forza di serraggio in modo uniforme attorno al tubo – la distanza tra i punti di serraggio è la stessa per tutte le misure della gamma – garantendo centraggio costante indipendentemente dal diametro. La saldatura tubo-tubo e tubo-raccordo si esegue facilmente su entrambi i lati del giunto.

Cage clamps: allineamento a diametro fisso per saldature pesanti

I cage clamps funzionano con un principio diverso: avvolgono completamente il tubo tramite una struttura rigida a gabbia che assicura un allineamento preciso. Ogni modello è dedicato a un diametro specifico, ma offre una presa estremamente stabile, anche in condizioni gravose. La struttura chiusa li rende inoltre meno sensibili a sporco e fango, aspetto rilevante in cantiere.

GBC propone tre versioni per esigenze diverse:

• Cage Clamps Manuali (range 4″-24″): la soluzione per saldature e officine per diametri inferiori. Mantengono alta precisione a costi contenuti.
• Ratchet Cage Clamps (range 12″-60″): meccanismo a cricchetto per serraggio rapido e forza di tenuta superiore. L’impugnatura standard da 1 pollice si adatta a tutte le dimensioni della gamma.
• Cage Clamps Idraulici (range 20″-60″): per applicazioni che richiedono potenza di serraggio massima e tenuta costante su materiali e spessori impegnativi.

I cage clamps trovano il loro contesto ideale nelle saldature su impianti fissi, costruzioni navali, carpenteria pesante e ovunque si lavori in serie su tubi dello stesso diametro.

Chain clamps: grandi diametri e riformazione

Per diametri elevati, bridge e cage clamps non sono più utilizzabili. I chain clamps risolvono il problema: una catena avvolge il tubo e, tramite martinetti (jackbar), applica forze mirate per allineare e riformare il tubo, correggendo ovalizzazioni e difetti Hi-Lo prima della saldatura. È la tecnologia di riferimento per pipeline, grandi impianti industriali e costruzione navale.

Un vantaggio logistico rilevante: un singolo morsetto a catena GBC copre la gamma equivalente di otto morsetti a gabbia. Questo significa un parco attrezzi molto più snello e una gestione dell’inventario semplificata, specialmente per chi lavora su commesse con diametri variabili.

I Single Chain Clamps GBC coprono da 4″ a 48″ secondo il modello scelto: SCC12 e SCC24 partono da 4″ (101,6 mm), mentre SCC36 e SCC48 da 10″ (254 mm). Ogni modello monta un numero di jackbar calibrato sul range: da 4 jackbar per i modelli da 12″, fino a 12 per il modello da 48″. I giunti si saldano completamente senza rimuovere il morsetto grazie alla configurazione jackbar senza tack. Gomiti, raccordi a T e altri fitting si allineano con precisione tramite il dispositivo di allineamento raccordi incluso. Disponibili in versione acciaio al carbonio e acciaio inossidabile.

I Double Chain Clamps portano le capacità a un livello superiore. Il range arriva fino a 72″ (1829 mm) con il modello DCC72, che monta 20 jackbar. I martinetti extra heavy duty indipendenti consentono un allineamento dei diametri interni ed esterni entro 0,5 mm, una precisione che su questi diametri è tutt’altro che scontata. Riformano tubi fino a Schedule 80 su entrambi i lati del giunto, e gestiscono gomiti, raccordi a T e altri fitting che i cage clamps non possono affrontare. Anche i Double Chain Clamps sono disponibili in versione inox su tutta la gamma di modelli (DCC24, DCC36, DCC48, DCC60, DCC72).

I chain clamps sono largamente utilizzati nei settori oil & gas, petrolchimico e pipeline, dove i diametri sono elevati, gli spessori importanti e i requisiti qualitativi dei giunti estremamente stringenti. Nei cantieri pipeline, la possibilità di riformare il tubo direttamente in opera, senza riportarlo in officina, elimina un passaggio che in alcuni contesti richiederebbe ore di lavoro.

Sistemi interni e Pincer clamps: FTE, FTP e allineamento rapido

Quando il giunto coinvolge una flangia, un gomito, un tubo curvo o due elementi di diametro diverso, i sistemi a espansione interna diventano spesso l’unica soluzione realmente pratica e precisa. Vengono inseriti all’interno dei componenti e si espandono verso la parete interna per bloccarli, garantendo un allineamento coassiale e lasciando completamente libero l’esterno del giunto per la saldatura. Sono realizzati interamente in acciaio inossidabile e appartengono alla serie SS Ready, cioè pronti per l’utilizzo su inox senza rischio di contaminazione da carbonio.

Gli FTE Clamps SS Ready sono progettati per il bloccaggio simultaneo di una flangia e di un tubo curvo, un gomito o un’altra geometria non rettilinea. Il sistema è composto da due morse a espansione indipendenti: quella inferiore si inserisce nella curva e si serra tramite pomello, mentre quella superiore fissa la flangia tramite una barra manuale. Disponibili in quattro misure, coprono un range da 54 a 520 mm. La configurazione a due morse indipendenti consente di compensare eventuali differenze di diametro tra i componenti.

Gli FTP Clamps SS Ready risolvono invece il caso di due componenti cilindrici cavi di diametro diverso da allineare sulla stessa linea centrale, come un ugello su un serbatoio, un raccordo su una tubazione o una riduzione concentrica. Anche in questo caso il sistema utilizza due espansori indipendenti: quello inferiore si inserisce e si blocca nel primo componente tramite pomello, mentre quello superiore fissa il secondo tramite una barra manuale. Il range copre da 54 a 940 mm in cinque misure (FTP140SS, FTP220SS, FTP350SS, FTP520SS, FTP940SS), rendendoli adatti a un’ampia gamma di applicazioni nei settori petrolchimico, energetico e impiantistico.

I Pincer Clamps SS Ready operano dall’esterno tramite un meccanismo a pinza, ma condividono con FTE e FTP la costruzione interamente in acciaio inossidabile e la compatibilità con materiali sensibili. Presentano una caratteristica distintiva rispetto ai sistemi FTE e FTP: la compensazione automatica del diametro. Non richiedono regolazioni manuali al variare del diametro del tubo, poiché il sistema si adatta automaticamente, riducendo significativamente i tempi di setup. Consentono di allineare tubi di diametro uguale o diverso su una linea centrale comune, mantenendo tutte le parti facilmente accessibili durante la saldatura. Sono disponibili in tre misure (PC70SS: 10–70 mm, PC140SS: 40–140 mm, PC330SS: 75–330 mm) e risultano particolarmente adatti a officine con elevata variabilità produttiva o a cantieri in cui si alternano frequentemente configurazioni diverse.

Materiali: quale versione scegliere

La scelta del materiale dell’accoppiatore è un aspetto fondamentale. Su acciaio inossidabile, duplex, superduplex e titanio, qualsiasi contatto con acciaio al carbonio può causare contaminazione da ferro, innescando fenomeni di corrosione localizzata sulla superficie del tubo, proprio nel punto più critico: il giunto saldato. Nei settori farmaceutico, alimentare, petrolchimico e navale, questo tipo di contaminazione può comportare il rigetto dell’intero componente.

Per questo motivo GBC offre soluzioni in acciaio inossidabile su tutta la gamma: Black Bridge Clamps con piedini inox di serie, modelli SS dei chain clamps (SCC e DCC) e l’intera linea FTE/FTP/Pincer già realizzata in inox. Per i Gold Bridge Clamps utilizzati su inox, il kit di copertura in acciaio inossidabile opzionale consente di evitare la sostituzione completa dell’accoppiatore.

Come scegliere l’accoppiatore giusto: criteri pratici

Per individuare la soluzione più adatta, è necessario rispondere a quattro domande fondamentali:

Qual è il diametro del tubo? Per diametri inferiori a 14″, i bridge clamps coprono la maggior parte delle applicazioni. Tra 4″ e 60″, i cage clamps sono ideali quando il diametro è fisso e la produzione è seriale. Da 4″ a 72″, i chain clamps rappresentano la soluzione per i casi più complessi, inclusi grandi diametri e situazioni con elevata variabilità. Per diametri inferiori a 330 mm con geometrie complesse o necessità di allineamento rapido, i Pincer Clamps sono spesso la scelta più efficiente.

Il tubo è ovalizzato o deformato? Se la risposta è sì, è necessario utilizzare un chain clamp con funzione di riformazione.

Quali materiali si saldano? Per inox, duplex, superduplex e titanio, è indispensabile selezionare versioni con parti di contatto in acciaio inossidabile: Black Bridge Clamps, modelli SS dei chain clamps o la linea FTE/FTP/Pincer. Per acciaio al carbonio, le versioni standard sono generalmente sufficienti.

Qual è la geometria del giunto? Per giunti tubo-tubo rettilinei si utilizzano bridge, cage o chain clamps in base al diametro. Per giunti tubo-flangia o tubo-gomito si impiegano sistemi a espansione interna FTE o FTP. Per allineare diametri diversi si utilizzano FTP Clamps o Pincer Clamps. In presenza di frequenti variazioni di diametro, i Pincer Clamps con compensazione automatica rappresentano la soluzione più efficiente.

 

La gamma completa di accoppiatori GBC copre un range di serraggio che va dai 10 mm ai 1829 mm (72″), con soluzioni per ogni combinazione di diametro, materiale e geometria di giunto. Per applicazioni fuori standard o in caso di dubbi sulla selezione, contatta il nostro team tecnico.